1942年9月,註定了是一個要被歷史銘記的月份。

蘇聯戰場，繼莫斯科陷入重圍後，斯大林格勒戰役也進入了最殘酷的巷戰階段。德軍及部分仆從軍，與蘇軍九萬守城部隊在城內日以繼夜的廝殺著，每一堵墻、每一個房間、每一間地下室、甚至每一堆廢墟，都是爭奪的目標。德方攻勢伶俐，蘇聯人死戰不退，成營成團的部隊投進去，往往連個水花都沒能濺起來，就在硝煙炮火中消失的無影無蹤。

太平洋上的戰事也日趨激烈，日美兩軍圍繞瓜達爾卡納爾島不斷增兵，太平洋艦隊和聯合艦隊都拿出了最大的力量來支援陸上作戰。可以預料的是，一場不亞於中途島海戰的較量隨時都有可能爆發！

國內戰場倒是顯得平淡了許多。浙贛戰役結束以後，中日兩軍雖然都有心做些什麽，可是日軍苦於兵力匱乏，不得不放緩了大規模用兵的節奏。國軍也沒有乘勢發動反攻，除去兵力、裝備、彈藥不敷使用的老問題，軍糧匱乏也是重要原因之一，河南大旱、河北大旱、山東大旱、廣東大旱！村村焦黃一片，插標自賣的災民隨處可見，不少戰區，一線作戰部隊都在餓肚子。

糧食，再一次成為了舉國關註的話題。

趙誠自以為使些手段就能躲掉河南地方攤派的稅賦和征購，很明顯，他低估了那些大員的決心。

曹二寶回電稱，購買美金公債一事進展的非常順利，但是河南地方在征購糧食的問題上卻毫不退讓。為阻止保安旅運糧入陜銷售，河南省府和警備司令部特意在靈寶火車站設立了稽查點，專門負責“稽查走私糧”。按照張貼出的公告顯示，凡每次運糧入陜數額在10石以上者，必須報請省糧食局核發許可證後方可購運，如私行購運銷售的，一經查實，糧食一律沒收，並課以市價5至10倍的罰金，相關人員交豫西警備司令部按照《非常時期違反糧食管理治罪條例》懲辦。戰區司令部那邊還傳來一個消息，說是河南糧政局長盧郁文已經正式向省府行文，要求全面推行按田畝征收軍糧，就差沒指名道姓逼著陜州保安旅交糧食了。

很快，楊福臨從重慶也發來一份加急電報。劉富貴的一個關系人透露，9月9日那天最高當局在西安召開了軍事會議，特意將軍糧供應問題列入重點討論議題。蔣委員長強調，必須對富紳地主加大控制力度，軍政部將授權各戰區長官部調查民間糧食，凡是產糧百石以上的大戶人家，不論是什麽身份，一律交由各省政府管理統制，以備不得已時就地征購，補救軍糧供應上的困難。蔣委員長還提出，所謂軍糧問題，主要還是人的問題、是幹部的問題，以後地方官員的考績，軍糧占百分之三十五，兵役也占百分之三十五，其它占百分之三十……盡管沒人知道委員長的具體想法，但是可以肯定，這番講話是有所指的！

沒等趙誠想出對策，陜州的第三封急電又到了。第一戰區副司令長官兼魯蘇皖豫邊區總司湯恩伯突然宣布要在洛陽宴請戰區和全省軍政要員，目的只有一個，向省府的大員們催要軍糧。據傳聞，老湯之所以不顧規矩擺出鴻門宴，是因為得到了戰區司令長官蔣鼎文的默許甚至支持。

在幾天前的軍事會議上，蔣司令官特意向最高當局匯報了河南大旱缺糧的情況，希望中央予以重視。可河南省府的李主席卻信誓旦旦向最高當局保證，河南夏收情況還算不錯，至少能有往年八成的收獲，所謂災情盡屬無稽之談。

誰都沒想到，蔣司令為民請命，臨了卻在大會上被委員長好一通臭罵。現在，戰區司令部各位大佬的意見高度統一，什麽體恤民情、什麽顧全大局，狗屁！征糧就是河南省府的事，要麽拿出欠下的軍糧來，要麽乖乖辭職滾蛋……

看完電報，趙誠禁不住苦笑一聲。河南地方官還真是夠混蛋的，為了頭上的烏紗帽，居然能把幾千萬人的死活不當回事。現在鄭州市場的中等小麥價格各已經漲至每市鬥80餘元，靠近黃泛區的一些縣份，小麥市價已至140元，大米更高達200元。說的直白一些，河南糧價最貴的地方，每斤大米的價格是70美分，每斤機磨面粉（每百斤面磨出72斤面粉）的價格是61美分，即使是財大氣粗的美國佬也吃不起這種天價糧。

想來省府那幫官員肯定沒有勇氣和湯恩伯討價還價，也不會自己掏腰包來填補軍糧上的虧空，更不會老老實實的辭職受罰。如此一來，除去死了命的刮地皮、從老百姓嘴裏搶口糧，還真找不到第二條路。

陜州保安旅是河南最大的地主，即使有家裏幾萬人槍做後盾，這回也免不了要被人家敲竹杠了。退一步來講，如果糧食真能被全部充做軍糧，亦或者拿去賑濟災民，當回肥羊也問題不大。問題在於，中間伸手占便宜的人實在太多太多。地方征收的官員上過個手，最少要貪墨兩成以上；負責運輸、保管的人過個手，手續費至少又是半成；軍隊也是貪腐的大戶，吃空額只是最最普遍的做法，用新糧換回陳糧來吃差價，克扣軍糧售賣，才是軍官們最主要的財源。一向到辛辛苦苦種的糧食要拿去塞狗洞，估計弟兄們誰心裏都不會好受。

可是，形勢比人強，大約現在能做的也就是盡量止損！

河南地方二百萬斤陳玉米必須盡快交付，其餘部分以保安旅自用的名義搪塞過去。畢竟保安旅養著五千多孤兒難童，每天還要向豫東、豫南災區運送上萬斤糧食賑災。

然後，還要主動出擊，趕在戰區司令部開口之前，拿一部分糧食來孝敬各級大佬。這一塊至少也得五十萬斤朝上跑，如果上頭還不滿意，就把家裏對36集團軍以及芮城、平陸守軍的資助公開化。比如，直接向上頭提出這些部隊的糧食由保安旅直接供應，理由也簡單，一來可以省去地方征購的麻煩，二來麽可以減少中間環節的損耗，減輕民眾的壓力。36集團軍以及芮城、平陸守軍加起來有三萬兩千多人，人吃馬嚼的，每年至少要一千八百萬斤糧食，光是運輸費一塊就得小十萬大洋，這筆錢作為利潤分潤下去，方方面面都能占著光，應該會打動那些想撈錢的家夥。

最後的一步，也是最緊要的，大災已經無可避免，想辦法填補欠收帶來的虧空。種些收成少但是耐旱的糧食，甚至還要放棄一部分不易澆灌的耕地，提高灌溉設備的使用效率，總而言之，只要能多弄兩口吃食，要窮盡一切辦法。

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